« Où allons-nous aller ? » : les résidents du parc à roulottes de Cloverdale, dont certains sont âgés et gravement malades, risquent d'être déplacés

Soul Cotton, 53 ans, a reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade quatre il y a trois mois. Il utilise un déambulateur pour parcourir les allées de gravier et de terre du parc à roulottes de fortune où il vit depuis six ans.

Au milieu d'un assemblage délabré de véhicules récréatifs, de caravanes, de pièces automobiles et de déchets, Adrian Cholula Gonzalez, sa femme, Yasmin Lara, et leur fils autiste ont également pris racine ici.

Elizabeth Peterson, 64 ans, vit ici avec sa fille depuis 12 ans. Peterson, qui souffre d'un problème de santé qui provoque un gonflement de la jambe gauche et limite sa mobilité, s'occupe de sa fille, qui a subi un traumatisme crânien lorsqu'elle était enfant.

Avec une vingtaine d'autres, ils font partie d'un groupe diversifié de résidents à qui on a demandé de quitter leur domicile situé au 890 Rockwell Road, juste à l'extérieur des limites de la ville de Cloverdale.

Gary Gerdes, leur propriétaire de longue date qui a exploité pendant des années un chantier de démolition automobile à proximité, a récemment vendu la propriété à un couple de Cloverdale qui souhaite apporter des améliorations.

Les loyers que les résidents paient pour leurs logements se chiffrent toujours en centaines de dollars, et beaucoup disent qu'ils seront obligés de fuir le comté ou, pire, deviendront sans abri s'ils doivent partir.

Cette affaire oppose le droit des propriétaires fonciers à maximiser leur investissement et la nécessité pour les personnes marginalisées de disposer de logements abordables. Mais c’est aussi une illustration opportune et tragique de l’un des problèmes déterminants du comté de Sonoma.

"Où allons-nous aller?" a déclaré Antonio Maldonado Lopez, 63 ans, qui vit dans le parc à roulottes depuis 28 ans. « La rivière est déjà remplie de sans-abri. »

Les nouveaux propriétaires, Curtis et Rebecca Clemmer, qui dirigent une entreprise de construction, affirment qu'ils ne cherchent à faire de mal à personne. Mais maintenant qu’ils sont propriétaires de la propriété, ils doivent apporter des améliorations majeures pour réduire leur responsabilité et créer une meilleure communauté dans cette région. Ils n'ont pas perdu de temps.

Le 1er août, six jours après que la vente de la propriété a été enregistrée au bureau du greffier du comté de Sonoma, les résidents ont déclaré que les adjoints du shérif avaient remis des avis de « résiliation de location » à tous les résidents du parc à roulottes. Les avis ont été adressés à « John Doe/Jane Doe », à raison d'un pour chaque numéro d'unité ou d'espace du parc.

Pendant des décennies, la propriété inesthétique, bordée par les vignobles d'Alexander Valley au sud et par Big Sulphur Creek et la Russian River au nord, a offert aux près de 30 résidents un refuge contre les loyers et les coûts de logement paralysants qui affligent le comté de Sonoma et le reste du pays. la région de la Baie.

Contrairement aux vignobles pittoresques d'Alexander Valley, la vie de ceux qui vivent dans les appartements Gerdes et Trailer Court est cachée aux regards. Vous ne pouvez pas les voir depuis l'autoroute 101 et vous ne les trouverez pas dans les pages des magazines touristiques du comté de Sonoma.

Leur vie dans le comté de Sonoma était depuis longtemps précaire, dépendante en grande partie de la propriété du parc à roulottes par une famille. Mais maintenant, ils sont confrontés à la faim impitoyable du marché immobilier du comté de Sonoma.

Certains résidents ont déclaré que Gerdes, l'ancien propriétaire, était flexible et les laissait souvent réduire une partie de leur loyer en échange de travaux dans son chantier de démolition. Mais ces jours sont finis. Les nouveaux propriétaires affirment qu'ils ne peuvent pas se permettre de tels arrangements.

"400 $ ne suffiront pas... Je dois payer pour l'eau... Je paie pour les ordures et je ne sais pas quoi d'autre je dois payer", a déclaré Rebecca Clemmer à The Press Democrat.

Le parc à roulottes est réparti sur quatre parcelles – ne couvrant pas plus de 2 acres – sur les 33 acres vendus par Gary Gerdes aux Clemmers en juillet.

Un panier de basket rouillé trône au milieu du parking. Des outils, des vieux meubles et des appareils électroménagers cassés sont éparpillés partout. Plusieurs animaux de compagnie parcourent librement la propriété et reçoivent les salutations amicales des résidents. Ils vivent dans une gamme de camping-cars vieillissants, de caravanes, de structures fixes en bois et de très vieilles maisons mobiles qui sont là depuis si longtemps qu'elles semblent enracinées dans le gravier.

De nombreux arbres et arbustes d'ombrage offrent un répit contre la chaleur estivale de Cloverdale.