Les food trucks d'Alaska

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Voyageur économe

Des pop-ups, des remorques, des chariots et des camions servent des tacos au sébaste, du ceviche de flétan et bien plus encore à des prix abordables sur un sentier culinaire côtier local.

Par Élaine Glusac

Elaine Glusac est la chroniqueuse Frugal Traveler pour Times Travel, qui se concentre sur les conseils et les voyages économiques.

L'été dernier, par une journée nuageuse de juillet, la ville côtière de Sitka, autrefois capitale de l'Alaska russe et longtemps une escale populaire des croisières Inside Passage dans le sud-est de l'Alaska, était bondée de passagers débarquant de trois navires de croisière. Pour accueillir la foule, la ville avait fermé la rue principale aux voitures. À leur place, des food trucks, des chariots et des stands avaient surgi, créant une atmosphère de festival où les convives ambulants dégustaient une chaudrée de fruits de mer et engloutissaient des tacos.

"En été, la cuisine de rue semble être la voie à suivre dans un endroit comme celui-ci", a déclaré Gretchen Stelzenmuller, qui cuisinait professionnellement à San Francisco avant de retourner chez elle à Sitka pendant la pandémie et d'ouvrir son entreprise de restauration mobile, Enoki Eatery, qui sert Cuisine réconfortante d'inspiration japonaise. "C'est sain et célèbre de manière unique les ingrédients de l'Alaska, mais vous pouvez également y arriver et prendre une bouchée tout en continuant votre visite."

À la suite de la pandémie, alors que les croisières reprennent pleinement leur vigueur en Alaska, les food trucks et autres vendeurs ont proliféré dans les ports de Ketchikan à Seward.

"Avec un food truck, vous pouvez vous lancer dans la restauration sans les coûts entrepreneuriaux complets", a déclaré Jon Bittner, directeur d'État de l'Alaska Small Business Development Center. "C'est assez intéressant dans les petites communautés qui desservent des navires de croisière."

Pour les passagers qui ne disposent que de quelques heures au port et qui ont beaucoup à voir – y compris les passagers du ferry empruntant l'Alaska Marine Highway – les food trucks proposent des plats locaux à des prix relativement raisonnables et en moins de temps que les restaurants à service complet.

"Les food trucks sont une extension naturelle de ce qui attire les gens en Alaska, à l'extérieur", a déclaré Aaron Saunders, rédacteur en chef de Cruise Critic.

Attendez-vous à payer un peu plus que dans le Lower 48, compte tenu du coût de la vie élevé. L'été dernier, j'ai acheté un plat de poulet et de riz pour 16 $ dans un stand à Seward, quelques dollars de plus et une canette de Pepsi gratuite de moins que le tarif équivalent d'un camion à New York.

Pour la saison des croisières 2023, qui s'étend généralement d'avril à octobre, les autorités des croisières de l'Alaska s'attendent à accueillir 1,65 million de croisiéristes, en hausse par rapport au record de 1,3 million en 2019. La plupart emprunteront l'Inside Passage, une route d'environ 500 milles dans le sud-est de l'Alaska qui serpente à travers des îles qui le protègent du tourbillon de l'océan Pacifique.

Alors que les visiteurs en bateau peuvent traverser Anchorage – qui possède sa propre scène de food trucks florissante – les arrêts de croisière populaires suivants forment un sentier culinaire côtier cultivé localement.

Souvent la première escale en Alaska pour les croisières en direction du nord dans l'Inside Passage, Ketchikan – un camp de pêche traditionnel Tlingit qui prospère aujourd'hui grâce au tourisme, à la pêche commerciale et à la foresterie – est en plein essor avec l'arrivée des navires de croisière. Les passagers débarquant pour des excursions d'une journée dans la forêt nationale de Tongass ou pour voir les totems du village autochtone de Saxman trouveront quelques stands de nourriture parmi les stands des vendeurs sur le quai de croisière - y compris D's Fish and Chip Shack - tandis que des offres de camions de restauration plus robustes peuvent être trouvé à distance de marche.

"Si vous voulez voir quelqu'un s'embrasser avec un sandwich au poulet, venez un jour dans notre camion", a écrit Thane Peterson, propriétaire du food truck Chicke Chicke Bang Bang, spécialisé dans les sandwichs au poulet (12 $), dans un e-mail. Il a décrit les convives avec « les yeux fermés, gémissant, marmonnant « Oh mon Dieu ».

Le camion, lancé l'année dernière, se trouve souvent garé près des quais de croisière, et les passagers, a déclaré M. Peterson, représentent les deux tiers des ventes annuelles.

À quelques pâtés de maisons des quais de croisière, Amber Adams a pour objectif d'ouvrir le premier parking de food trucks de la ville, Dock Street Yard, en août, avec de la place pour trois vendeurs.