La société canadienne Suncor réfléchit à des options pour remplacer l'approvisionnement de sa principale mine de sables bitumineux

[1/2]Le logo de Suncor Énergie est visible à son siège social à Calgary, Alberta, Canada, le 17 avril 2019. REUTERS/Chris Wattie/File Photo Acquérir des droits de licence

15 février (Reuters) - La société canadienne Suncor Energy (SU.TO) a annoncé mercredi qu'elle étudiait les options permettant de remplacer environ 200 000 barils par jour de l'approvisionnement en bitume brut de sa plus grande mine de sables bitumineux, qui devrait s'épuiser d'ici le milieu des années 2030. .

La mine de base, située juste au nord du carrefour des sables bitumineux de Fort McMurray, alimente deux usines de valorisation de l'usine de base de Suncor, dans le nord de l'Alberta, qui produisent environ 350 000 barils par jour de brut synthétique de grande valeur.

Les projets de Suncor visant à remplacer les réserves en voie d'épuisement se sont heurtés à des obstacles politiques l'année dernière, lorsque le gouvernement fédéral a averti l'entreprise que sa proposition initiale d'extension de la mine Base ne passerait pas un examen environnemental parce que les émissions de carbone projetées étaient trop élevées.

Suncor continue de travailler sur une demande réglementaire pour le projet d'extension et étudie également d'autres options, a déclaré le chef de la direction par intérim, Kris Smith, aux analystes présents pour discuter des résultats.

Il s’agit notamment du développement de projets de sables bitumineux thermiques juste à l’est de l’usine de base, de l’augmentation de la production de son projet Firebag à proximité et de l’augmentation de l’approvisionnement de sa mine Fort Hills, qui est reliée à l’usine de base via un pipeline de 40 000 barils par jour.

"Il est trop tôt pour dire quel cheval sera dans la course en tête, mais ces options sont travaillées très dur", a déclaré Smith.

En octobre dernier, Suncor a accepté d'acheter une participation plus importante dans la mine de sables bitumineux Fort Hills auprès de Teck Resources (TECKb.TO), ce qui, selon les analystes, était un signe que la société cherchait des alternatives à l'extension de la mine Base.

Le gouvernement canadien a récemment publié un projet de lignes directrices exigeant la « meilleure intensité d'émissions » pour les futurs projets pétroliers et gaziers qui nécessitent une évaluation d'impact fédérale.

Si Suncor parvient à acquérir de nouvelles réserves pour alimenter les usines de valorisation des projets existants, comme Fort Hills ou Firebag, elle pourrait éviter une évaluation d'impact, a déclaré Keith Stewart, stratège énergétique principal chez Greenpeace Canada.

Smith a déclaré que Suncor se concentre sur le maintien de la capacité des usines de valorisation et que le choix se résumera à la manière la plus économique d'y parvenir. La société prévoit d'opter pour l'une de ces options au cours des 24 prochains mois, a-t-il ajouté.

Suncor, basée à Calgary, a annoncé mardi un bénéfice de 2,76 milliards de dollars canadiens meilleur que prévu pour le quatrième trimestre, aidé par la hausse des prix du brut et le resserrement de l'offre mondiale.

La société a déclaré qu'une décision sur le remplacement de l'ancien PDG Mark Little serait très prochainement prise. Little a démissionné l'année dernière après une série de décès sur les sites de Suncor.

Les actions de la société ont augmenté de 1,4% à 47,03 $ CA à la Bourse de Toronto.

Reportage de Nia WilliamsMontage de Nick Zieminski et Bill Berkrot

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