Le Shandong chinois commence à libérer le pétrole bloqué dans les ports après des inspections, selon des sources

SINGAPOUR, 28 juin (Reuters) - Le centre de raffinage chinois du Shandong a commencé à libérer des millions de barils de pétrole bloqués dans les ports après que des inspections ont limité les importations dans la province, ont déclaré des sources commerciales à l'issue d'une réunion cette semaine entre responsables et raffineurs.

L'assouplissement des restrictions imposées à la première province importatrice de pétrole de Chine à la mi-avril contribuera à libérer les afflux de brut lourd en provenance du Venezuela et de l'Iran, ont-ils déclaré.

Lors d'une réunion organisée mardi par le gouvernement du Shandong entre des fonctionnaires des douanes et des raffineurs indépendants, les autorités ont révélé des mesures qui permettront de libérer les cargaisons des réservoirs de stockage, ont déclaré quatre sources proches de la réunion.

Les douanes chinoises ont renforcé les inspections des pétroliers après que plusieurs cargaisons iraniennes ont été découvertes à tort comme étant du bitume dilué, ou un mélange de bitume, afin de contourner les quotas d'importation de pétrole que Pékin contrôle étroitement.

Cette décision a bloqué des millions de barils de pétrole dans les sites de stockage et a freiné les nouveaux arrivants.

Le gouvernement du Shandong et les douanes chinoises n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

La majeure partie du pétrole échoué, estimé par trois négociants à plus de 10 millions de barils, provenait du Venezuela et d'Iran et a été rebaptisé par les négociants comme des mélanges de bitume provenant de Malaisie pour contourner les sanctions américaines contre les deux exportateurs.

Les raffineurs indépendants chinois, connus sous le nom de Teapots, qui représentent plus d'un cinquième de ses importations de brut et sont principalement situés dans le Shandong, sont devenus les principaux clients du pétrole iranien et vénézuélien depuis fin 2019 à la suite de sévères sanctions américaines contre les deux producteurs.

Les autorités ont convenu cette semaine d'autoriser la reprise normale du dédouanement des expéditions répondant à plusieurs spécifications clés du mélange de bitume, à condition que les raffineurs déclarent également qu'ils utilisent le carburant uniquement pour la production de bitume, ont indiqué les négociants.

"La réunion ouvre la voie à la libération du pétrole bloqué et libère également les futures expéditions", a déclaré un négociant présent à la réunion.

"La raison tacite de ces assouplissements était que le gouvernement était préoccupé par la baisse des recettes fiscales et des chiffres des importations, alors que l'économie est déjà en difficulté", a déclaré le négociant.

Cela signifie que l'approvisionnement principal de la Chine en pétrole brut vénézuélien Merey, une matière première typique recherchée depuis longtemps par les usines du Shandong pour fabriquer du bitume de revêtement routier, pourrait reprendre des afflux normaux.

Dans le cadre de cet assouplissement, tout autre pétrole brut lourd qui ne répond pas aux normes de qualité clés du mélange de bitume ou du fioul sera déclaré comme « autre pétrole lourd », ce qui, selon les sources, facilitera l'afflux de pétrole brut lourd iranien.

Ni le mélange de bitume ni les « autres pétroles lourds » ne sont soumis aux quotas d'importation de pétrole brut de la Chine, mais tous deux sont soumis à 1 218 yuans (168,26 dollars) par tonne de taxes à la consommation et à l'importation.

Les commerçants ont toutefois averti que le nouvel étiquetage devrait être une mesure temporaire, sinon cela ferait dérailler une fois de plus la gestion des quotas d'importation de pétrole brut par Pékin.

(1 $ = 7,2388 yuans chinois renminbi)

Reportage de Chen Aizhu

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